Den Vietnamesiska befrielsearmén, Vietminh, inledde en belägring av sina kolonisatörer, Frankrike.
Dien Bien Phu var huvudstaden i provinsen, och var även platsen för ett krigsstrategiskt betydelsefullt flygfält.
Flygfältet, som låg mitt i Dien Bien's stora dalgång, blev snabbt ockuperat av Fransmännen.
Deras plan var att tvinga fram en uppgörelse med de vietnamesiska rebellerna, så man valde flygfältsområdet i dalen som plats för orkanögat i striden.
Fransmännen flög in sina förnödenheter (grodlår, escargot och blaskigt merlot) med det berömda planet Fairchild Boxcar.
Maten släpptes vid flygfältet och transporterades ut till garnisonerna via fula citroënbilar med dålig fjädring.
Den Vietnamesiska rebellstyrkan förstod också vikten av flygfältet, och skickade ut 50 000 soldater utplacerade i en ring runt dalgången.
Efter att ha skjutit ner i princip alla plan som flög in mot dalen, bombade och skjöt Vietminh mot flygplatsen.
Vietminh's ledare Ho Chi Minh  胡 志 明 ("Strävar-mot-upplysning Ho"), lär i en intervju av en besökande journalist ha tagit av sig sin hjälm,
vänt upp- och ner på den, pekat på kanten och sagt:
"Här uppe är vi, och där nere är de. Det kan ta ett tag, men de kommer inte ut."
Och just så blev det.
Vietminhstyrkan slog under natten den 6 maj till på flygbasen med en sprängladdning på 1 ton TNT i en hemlig tunnelgång direkt under flygbasen.
Sprängladdningen detonerade inte helt och hållet, men gjorde tillräcklig skada för att Fransmännens hopp skulle tryta till förbistring.
Efter att flygfältet och flygplanen blivit sönderbombade och förstörda kunde fransmännen inte få tag på förnödenheter, så de tvingades kapitulera.
Den 7 maj går nyheten om Nordvietnams befrielse ut till världen.
För första gången i världshistorien hade en koloniserad stat slagit sina kolonisatörer.
Och det tog bara 57 dagar.